Tijdens een paasuitstapje met de hele familie verdwijnt de driejarige Laura plotseling spoorloos. Ze wordt een paar uur later teruggevonden. Het meisje kan niet uitleggen wat er gebeurd is.
Commissaris Montalbano zoekt in allerlei richtingen. Heeft een voorbijganger het kind meegenomen? Een familieruzie? De vader van Laura heeft een ernstig conflict met zijn zwager. Er is ook een maffioso nieuwe stijl in de stad die zaken doet zonder lastpakken meteen uit de weg te ruimen.
Dwars door het verhaal wandelt een mooie kinderpsychologe. Montalbano laat zich graag afleiden, maar uiteindelijk lost hij de zaak.
